El círculo polar ártico es el paralelo situado a unos 66° 33′ de latitud norte; al norte de él hay al menos un día al año en que el sol no se pone y otro en que no sale, y atraviesa ocho países, entre ellos Noruega, Suecia, Finlandia y Canadá. Su latitud es 90° menos la inclinación del eje terrestre, y se desplaza hacia el norte unos 15 metros al año.
¿Qué es el círculo polar ártico?
El círculo polar ártico es el límite sur de la zona en la que se dan el sol de medianoche y la noche polar: en el solsticio de junio el sol no llega a ponerse en ningún punto al norte del círculo, y en el de diciembre no llega a salir. Cuanto más al norte, más días dura cada fenómeno.
Los dos fenómenos se definen así:
- Sol de medianoche: el sol permanece sobre el horizonte las 24 horas; en el propio círculo ocurre un día al año y en el polo, unos seis meses.
- Noche polar: el sol no sale en todo el día; en el círculo dura un día y en el polo, unos seis meses, aunque el crepúsculo da algo de claridad.
Por la refracción del aire, el sol de medianoche se ve en realidad hasta unos 90 km al sur del círculo.
¿Qué países atraviesa el círculo polar ártico?
El círculo polar ártico atraviesa ocho países: Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia, Estados Unidos por Alaska, Canadá, Groenlandia, que pertenece a Dinamarca, e Islandia, que solo lo toca en la pequeña isla de Grímsey. Rusia tiene con diferencia el tramo más largo, de casi 17.000 km.
| País | Región | Tramo sobre tierra |
|---|---|---|
| Islandia | isla de Grímsey | menos de 1 km |
| Noruega | Nordland | unos 260 km |
| Suecia | Norrbotten | unos 920 km |
| Finlandia | Laponia | unos 620 km |
| Rusia | de Carelia a Chukotka | unos 16.900 km |
| Estados Unidos | Alaska | unos 2.250 km |
| Canadá | Yukón, Territorios del Noroeste y Nunavut | unos 7.700 km |
| Groenlandia (Dinamarca) | costa oeste y este | unos 2.100 km |
¿Dónde cruzar el círculo polar ártico como viajero?
El círculo polar ártico se cruza como viajero en lugares señalizados con monumentos o centros de visitantes: el más conocido es el Pueblo de Papá Noel, en Rovaniemi, Laponia finlandesa, donde una línea pintada en el suelo marca el círculo. Los lugares más visitados son los siguientes:
- Rovaniemi (Finlandia): el Pueblo de Papá Noel, con la línea del círculo y certificados de cruce.
- Saltfjellet (Noruega): el Centro del Círculo Polar, en la carretera E6 entre Mo i Rana y Bodø.
- Grímsey (Islandia): una gran esfera de piedra, que se desplaza cada año para seguir la línea real.
- Jokkmokk (Suecia): una señal en la carretera, al sur del pueblo.
Como el círculo se mueve hacia el norte unos 15 metros al año, las líneas fijas de Rovaniemi o Saltfjellet ya están algo al sur del círculo real.
¿Qué es el círculo polar antártico?
El círculo polar antártico es el paralelo situado a unos 66° 33′ de latitud sur, el equivalente del ártico en el hemisferio sur: al sur de él se dan el sol de medianoche en diciembre y la noche polar en junio. Casi todo su recorrido transcurre por la Antártida y el océano Austral, sin países habitados.
¿Qué diferencia hay entre el Ártico y la Antártida?
La diferencia entre el Ártico y la Antártida es que el Ártico es un océano helado rodeado de continentes, y la Antártida es un continente cubierto de hielo rodeado de océano. Por eso en el Ártico viven personas y animales terrestres como el oso polar, mientras que la Antártida no tiene población permanente.