Una isócrona es la línea que une los puntos a los que se llega en el mismo tiempo desde un origen; la herramienta dibuja las zonas alcanzables en 10, 20 o 30 minutos en coche, en bicicleta o a pie. Cada franja indica su superficie y, en España, la población que vive dentro; con un segundo origen se ve la zona que queda cerca de ambos.
¿Qué es una isócrona?
Una isócrona es la línea de un mapa que une todos los puntos a los que se llega en el mismo tiempo desde un origen, siguiendo la red real de calles y carreteras. La palabra viene del griego «iso», igual, y «cronos», tiempo; el área que encierra se llama zona isócrona o área de tiempo de viaje.
La diferencia con un radio en kilómetros es que la isócrona sigue las carreteras: a lo largo de una autovía se estira y en una zona sin vías se encoge. La línea que une puntos a la misma distancia por carretera, no en tiempo, se llama isodistancia.
| Medida | Qué une | Forma | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Radio | puntos a X km en línea recta | círculo | normas por distancia, vuelos de dron |
| Isodistancia | puntos a X km por carretera | irregular | repartos, desplazamientos pagados por km |
| Isócrona | puntos a X minutos por carretera | irregular, estirada por las vías rápidas | vivienda, negocio, servicios públicos |
¿Cómo se hace un mapa de isócronas?
Un mapa de isócronas se hace eligiendo un origen, un modo de transporte y uno o varios tiempos; la herramienta calcula con un motor de rutas todos los puntos alcanzables en cada tiempo y dibuja una franja de color para cada uno. El cálculo tarda unos segundos y no requiere instalar programas.
Los pasos son los siguientes:
- Escribir la dirección de origen, usar su ubicación o tocar el mapa.
- Elegir el modo: coche, bicicleta o a pie.
- Elegir las franjas de tiempo, por ejemplo 10, 20 y 30 minutos.
- Leer la superficie y la población de cada franja en la tabla del resultado.
- Opcional: añadir un segundo origen para ver la zona común, o descargar las isócronas en GeoJSON o KML.
Las isócronas en coche usan velocidades típicas de cada tipo de vía sin tráfico; en hora punta el área real es menor.
¿Para qué sirven las isócronas?
Las isócronas sirven para saber qué parte del territorio queda a un tiempo razonable de un lugar, algo que un radio en kilómetros no muestra. Se usan para elegir vivienda, situar un negocio, planificar servicios públicos y estudiar la accesibilidad de un territorio.
Los usos más habituales son los siguientes:
- Vivienda: zonas a menos de 30 minutos del trabajo; con dos orígenes, la zona que conviene a una pareja.
- Negocio: clientes a menos de 10 minutos a pie de un local o a 20 minutos en coche de un centro comercial.
- Servicios públicos: cobertura de hospitales, colegios, bomberos o centros de salud.
- Movilidad: comparar cuánto se llega en bicicleta y en coche en una ciudad.
¿Qué son las isócronas en salud?
Las isócronas en salud son las zonas desde las que se llega a un centro sanitario en un tiempo determinado, y se usan para medir la accesibilidad a la atención: qué población vive a más de 30 o 60 minutos de un hospital. Con ellas se decide dónde abrir centros o dónde reforzar el transporte sanitario.
¿Cómo hacer isócronas en QGIS?
Las isócronas se hacen en QGIS con el complemento ORS Tools, que conecta con el servicio openrouteservice y dibuja isócronas por coche, bicicleta o a pie desde uno o muchos puntos. Hace falta una clave gratuita de openrouteservice, que tiene un límite diario de cálculos.
Los pasos en QGIS son los siguientes:
- Instalar el complemento ORS Tools desde «Complementos», «Administrar e instalar complementos».
- Escribir la clave de openrouteservice en la configuración del complemento.
- Abrir «Isócronas» en el cuadro de herramientas de procesos, elegir la capa de puntos de origen, el modo y los tiempos.
- Ejecutar; el resultado es una capa de polígonos con un campo de tiempo.
Para unos pocos orígenes es más directo usar esta herramienta y descargar el resultado en GeoJSON para abrirlo en QGIS.
¿Cómo ver el tiempo de viaje en Google Maps?
Google Maps muestra el tiempo de viaje solo ruta a ruta: se elige un origen y un destino y el modo de transporte, y el tiempo aparece en la ruta, con el tráfico actual o previsto. No dibuja isócronas ni muestra todas las zonas alcanzables en un tiempo; para el tiempo entre dos puntos concretos sirve la distancia por carretera.